Durabilidade além do esperado
Movendo Montanhas: O Túnel que Conquistou os Alpes
O Túnel Base de Gotthard é uma maravilha da engenharia que conquistou a barreira entre o norte e o sul da Europa. Esta nova linha, que abriu em junho de 2016, reduziu o tempo de viagem de Zurique para Lugano de 3,5 horas para 1 hora e 50 minutos. Com 57 quilómetros, é o túnel ferroviário mais longo e de tráfego mais profundo do mundo.
Invenção do Sika®-1
Desde o século XIII, a passagem de Gotthard tem sido uma importante rota comercial do norte para o sul da Europa. A linha ferroviária original de Gotthard foi construída em 1882. Mas nos primeiros dias, muitos passageiros ficavam doentes por inalarem fumo do motor durante a viagem de 15 minutos no túnel. Portanto, os suíços decidiram que tinham que eletrificar esta via para proteger a saúde dos passageiros. Isso significava impermeabilizar o túnel, pois qualquer infiltração interferia com a eletricidade. Esta é a principal razão pela qual o Sika®-1 foi inventado. Ao impermeabilizar o túnel em 1918, a Sika permitiu que a ferrovia de eixo norte-sul fosse eletrificada em 1922, marcando o fim das viagens sufocadas pelo fumo.
Aditivos para Alto Desempenho
Em 1992, os suíços votaram para transferir o máximo possível de carga dos camiões para os comboios, a fim de aliviar o tráfego e proteger o meio ambiente. Para cumprir este mandato, o trabalho começou num novo túnel de base em 1996 pela Alptransit, e a Sika contribuiu fortemente desde o início.
No entanto, o projeto enfrentou vários desafios. Os trabalhadores enfrentaram temperaturas de até 40°C dentro da montanha. Além disso, as distâncias de transporte no túnel eram muito longas - até 30 quilómetros. A Alptransit disse à Sika que precisavam de um betão utilizável durante 8 horas. Mas em 1998, todos os aditivos existentes no mundo só duravam cerca de 2 horas.
Isto iniciou um enorme processo de R&D na indústria. Após quatro anos, a Sika alcançou três importantes avanços: o superplastificante Sika® ViscoCrete® para uso com agregados extraídos a partir de 100% da escavação do túnel, o uso de aceleradores líquidos de betão sem álcalis Sigunit®-AF e novos polímeros de retenção de fluência Sika ViscoFlow® para aumentar o tempo de trabalhabilidade do betão por até 8 horas.
Estes desenvolvimentos tornaram possível construir muitos dos arranha-céus modernos que vemos hoje, como a Torre Skytree em Tóquio, a Torre Mori em Xangai, o World Trade Center, o One Vanderbilt na cidade de Nova Iorque, e muitos mais.
As inovações da Sika elevaram a importância dos aditivos na construção. Os aditivos tornaram-se um dos componentes mais importantes para alcançar melhor desempenho no processamento e durabilidade do betão, o material de construção mais importante do mundo. Cerca de 20.000 toneladas de aditivos Sika foram utilizados para o túnel de base.
Um Símbolo de Durabilidade
Desde 1910, a Sika tem sido sinónimo de durabilidade. A empresa desenvolveu aditivos que tornam o betão durável nos últimos 100 anos. Quanto mais denso o betão, maior é a sua resistência ao stress. Portanto, o baixo teor de água e a composição modificada do aglutinante são críticos para o betão de alta performance.
Para o Túnel de Base do Gotthard, a Alptransit exigiu uma vida útil de 100 anos para os sistemas de betão e impermeabilização. O shotcrete de alta qualidade da Sika foi utilizado para estabilizar a escavação do túnel e serviu como base para as membranas impermeabilizantes Sikaplan® e Sarnafil®. No geral, a Sika forneceu mais de 40.000 toneladas de produtos, incluindo mais de 3 milhões de metros quadrados de sistemas de impermeabilização.
Com os seus aditivos inovadores para betão e soluções de impermeabilização, a Sika ajuda a construir infraestruturas duradouras. Isso mantém os custos de ciclo de vida baixos, ao mesmo tempo que melhora a segurança e sustentabilidade.
Legado
Foram necessários 17 anos e 9,5 mil milhões de francos suíços para concluir o Túnel Base do Gotthard. Mas o esforço valeu a pena. O túnel aumentou a capacidade de transporte entre o norte e o sul da Europa e deslocou o transporte de mercadorias dos camiões para os comboios. Isso reduz o perigo de acidentes e minimiza os danos ambientais.
O túnel corta mais do que apenas rocha. Encurta a viagem de bens e pessoas entre culturas e climas. Os Alpes influenciam fortemente o clima e podem existir condições meteorológicas substancialmente diferentes em cada extremidade do túnel. Durante as estações de transição de novembro ou abril, a temperatura pode ser 15 °C mais quente no lado sul do que no norte. Isso adiciona magia à viagem e muitas vezes provoca admiração dos passageiros que entram em um novo mundo em apenas 20 minutos.
Com viagens mais curtas agora possíveis entre polos da Europa que são
divididos por língua, cultura, valores, culinárias e muito mais, não
só apenas recebemos envios mais rapidamente, mas também aumentamos a
nossa compreensão intercultural e esperançosamente absorvemos o melhor
dos dois mundos.
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