Mais do que uma renovação

A construção original desta colossal central termoelétrica a carvão teve início em 1929. A Central Eléctrica de Battersea viria a fornecer eletricidade ao Palácio de Buckingham, às Casas do Parlamento e, no seu auge em 1955, a um quinto de toda a cidade de Londres.

Seguiram-se décadas de degradação, tendo a central sido desativada na totalidade em 1983. Diversos planos de reabilitação foram propostos ao longo dos anos, sem sucesso. Apesar de o edifício ter sido classificado como património de interesse histórico (grau II) em 2007, o seu destino como símbolo da decadência urbana parecia inevitável.*

Mas, em 2012, um consórcio internacional interveio com um investimento de 10 mil milhões de francos suíços e uma visão ambiciosa. O objetivo era claro: reabilitar toda a zona envolvente de 42 acres da Central de Battersea, preservando o património arquitetónico deste emblemático edifício em estilo Art Déco, com uma área de 27.200m².

A nova Central de Battersea deixaria de ser apenas um monumento ao passado, para se tornar um motor de transformação: um espaço para viver, trabalhar, crescer e conectar. Para a Sika, isso significava começar pela base.

Preparados para o Imprevisível

Os trabalhos de escavação e impermeabilização da extensa cave em betão começaram em 2016. A integração de elementos estruturais existentes – como as grelhas de fundação que suportam as vigas metálicas do edifício – foi um fator determinante.

A equipa rapidamente percebeu que estas grelhas representavam um risco significativo em termos de impermeabilização, o que exigiu soluções criativas e um elevado nível de detalhe técnico. Também foi necessário inovar na zona da garagem subterrânea, onde a utilização de soluções mais tradicionais com membranas poderia comprometer o calendário da obra e o orçamento. Os desafios imprevistos de impermeabilização fizeram parte natural do processo.

Andy Edwards, Gestor Nacional de Betão Impermeável da Sika UK, compreende porque é que o consultor independente de impermeabilização do projeto recorreu à Sika: “Num projeto desta dimensão, é fundamental ter uma empresa com a escala adequada envolvida. O cliente, os empreiteiros principais e os subempreiteiros foram muito criteriosos na escolha das empresas com quem trabalhar, com base na sua reputação.”

A equipa de Apoio Técnico da Sika também teve um papel essencial na rápida resolução de problemas: “Num projeto complexo, com desafios que não eram evidentes nas fases iniciais, este apoio foi absolutamente crucial.”

Enquanto a reabilitação mais visível do edifício avançava, a Sika manteve o foco no subsolo. A impermeabilização estendeu-se até aos túneis técnicos destinados à distribuição de energia e infraestruturas essenciais para as várias zonas da estrutura.

David Cliff, Diretor Técnico Nacional para Impermeabilização da Sika UK, teve a oportunidade de conhecer áreas do edifício icónico que poucos alguma vez verão: “Grande parte dos detalhes de impermeabilização está abaixo da superfície — é como um icebergue. Tirando os revestimentos de superfície no parque de estacionamento, não se vê qualquer impermeabilização.”

A Sika acabou por fornecer adjuvantes para uns impressionantes 30.000 metros cúbicos de betão impermeável para a cave; 375 toneladas de argamassa fluida de reparação para as lajes do piso térreo; e 125 toneladas de argamassa de reparação para vedar as imponentes colunas e vigas. “Este projeto foi, na verdade, sobre todos estes pormenores técnicos extremamente exigentes — invisíveis para o visitante comum.”

À Altura do Desafio

A Central Eléctrica de Battersea reabriu ao público em outubro de 2022. Esta impressionante renovação assinala a metade do plano de reabilitação do site, previsto para durar 25 anos. Sam Youdan, Diretor da Buro Happold, liderou todos os trabalhos de património, reabilitação e infraestrutura subterrânea, integrando a equipa de liderança que gere os 50 engenheiros estruturais do projeto.

“Precisávamos de garantir que a estrutura original do edifício estivesse preparada para a próxima fase da sua vida útil. Para isso, foi essencial contar com a colaboração, parcerias e a especialização de todos.” À medida que os prémios e reconhecimentos pela reabilitação começam a chegar, a valorização pelo trabalho da Sika no subsolo mantém-se firme.

A recém-renovada central está a contribuir para revitalizar toda a área envolvente. A estrutura imponente agora inclui apartamentos, escritórios, lojas, restaurantes e outros espaços para convívio e lazer. Um elevador panorâmico em vidro permite aos visitantes subir a uma das quatro chaminés elevadas para desfrutar de vistas inesquecíveis sobre Londres – e depois descer para voltar a experienciar o que pode agora ser chamado um espaço vibrante da cidade. A central renovada contribui para a valorização e dinamização de toda a zona.

Assista ao vídeo

Um marco icónico situado nas margens do Rio Tamisa, em Londres, a Central Eléctrica de Battersea tem vivido uma transformação notável, tornando-se um símbolo de regeneração urbana e progresso. A Sika, líder global na construção, desempenhou um papel fundamental nas fundações deste projeto.